投射技术是在市场调研中的一种无结构的非直接的询问形式,可以鼓励被访者将他们对所关心问题的潜在动机、信仰、态度或感情投射出来。在投射技术中,并不要求被访者描述自己的行为,而是要他们解释其他人的行为。在解释他人的行为时,被访者就间接地将他们自己的动机、观点、态度或感情投影到了有关的情景之中。因此通过分析被访者对那些没有结构的、不明确而且模棱两可的反应,他们的态度也就被揭示出来了。依靠投射技术的市场调研属于隐性调查形式。
投射技术的原理和运用方法往往都比较简单,但分析和最终解释都有一定难度,对研究人员的专业素养和经验要求也比较高。在市场调研的实践中发现投射技术探讨的是内心层面的内容,实际上反映了被访者行为动机和一些潜在的人格特性。所以它并不适用于所有的研究内容,要视情况来使用。由于投射技术是“没有结构”的,刺激内容无结构,回答不受限制,发挥自由联想;刺激是模棱两可的,它给被访者呈现一些意义不明显的刺激,让其根据自己的体验来说明自己的想法,其实就是将自己的深入想法和人格特征投射到问题中去。
市场调查有限公司在操作投射研究的项目中,研究人员会要求被访者对别人的行为进行解释,而不是让他们描述自己的行为。被访者在解释别人的行为时,间接地投射出了自己的动机、观点、态度。研究人员故意提供一些含糊的、模棱两可的情节,分析被访者对这些情节的反应,从而揭示被访者的态度。这些情节越含糊,越能投射出被访者的情感、需求、动机、态度以及价值观。